斯德哥尔摩矿业博览会的展馆像一头被唤醒的钢铁巨兽，穹顶的玻璃天窗将阳光滤成碎金，洒在各国展台的矿石标本上。¨s′o,u·s+o-u`2\0-2`5+.?c¨o*m?

馆里人来人往，脚步声、交谈声混在一起，热闹得很。 基律纳铁矿的原石泛着冷硬的金属光，几个瑞典工人正围着给参观者讲解；鲁尔区的炼钢模型正发出咔嗒咔嗒的转动声，吸引了不少人驻足；英国纺织机旁堆着小山似的棉布，几个商人正蹲在那扯着布料议论成色；美国的金矿原石样品摆在射灯下，晃得人睁不开眼，旁边的美国人扯着嗓子介绍：“这可是内华达州新出的矿，纯度高着呢！”

卡里姆站在瑞典铁矿展台前，指尖无意识地拨弄着腰间的金戒指，那戒指是土邦主给的信物，磨得发亮。

他刚把一捆长绒棉放在台面上，瑞典矿主便皱起了眉，用不太流利的英语说：“先生，你们印度棉花的品级是不错，摸着手感也好，但我们这儿是铁矿展台，要的是铁矿换机床，不是棉花换羊毛。你这怕不是走错地方了？”

“先生说笑了。”卡里姆的语气带着点生意人的油滑，眼角的余光却越过矿主的肩膀，落在斜对面德国展区的一个身影上。

那是德国工业部长莫尔特克，正端着个白瓷茶杯，慢悠悠地喝着，突然眉头一皱。

卡里姆的心猛地一沉：这是啥意思？难道是要拒绝交易？昨天还说得好好的，怎么变卦了？

而另一边，莫尔特克皱着眉，把茶杯往旁边的桌子上一放，低声嘀咕道：“施罗德这老家伙骗我，说陛下喝的都是什么顶级的绿茶，这味道怎么这么苦，还不如我办公室的速溶咖啡。”

他咂咂嘴，又拿起茶杯抿了一口，还是皱着眉。

卡里姆没听到他的嘀咕，心里七上八下的，故意提高了些音量，声音里带着恰到好处的不满：“矿主先生这话说的，棉花和机床怎么能混为一谈？我是说，德国商会那边放了话，只要印度的棉花供得上，不耽误他们用，他们的纺织机械就能优先发往孟买。这不是挺好的事儿吗？”

这话半真半假，主要是说给莫尔特克听的：“印度这边都准备好了，就等你们的信儿，肯定能履约。·小/税_C*M￠S/ ·追+罪~新!彰-踕_”

瑞典矿主不耐烦地挥挥手，指着旁边的德国展区：“行了行了，你要纺织机械就首接去找德国人谈，跟我说不着。我这儿忙着呢，后面还有人等着看铁矿呢。”

莫尔特克在那边刚好听见纺织机械几个字，眨了眨眼，挠了挠头：来之前总理特意交代了啥来着？让我跟印度人对接？哎呀，这几天事太多，脑子都记混了……

他又端起那杯苦茶，皱着眉琢磨。

詹金斯端着一杯苹果酒，在澳大利亚羊毛展台前磨蹭，眼睛却老往德国那边瞟。

他的目光总忍不住飘向德国工业部附属的矿业部长施密特，那老头正背对着他，和一个瑞典官员说着什么，手比划来比划去，胸前的铁十字徽章在灯光下闪得刺眼。

昨天，总督的电报拍在他面前，字里行间都是火气：“德国人给的价码是高，但你别忘了，英国的军舰还在桌湾游弋呢，眼睛瞪得跟铜铃似的。你去跟施密特说，让他别以为南非好欺负，我们不是谁都能捏的软柿子。”

正想着，人群突然一阵骚动，一个印度商人急匆匆地跑过，撞了他胳膊肘一下。

哗啦一声，苹果酒全洒在施密特的礼服后背上，深色的酒渍迅速晕开。

詹金斯吓得脸都白了，慌忙道歉，手忙脚乱地掏手帕：“对不住，对不住，先生，我不是故意的，这人群太挤了……”

施密特猛地转过身，看到衣服上的酒渍，脸立刻沉了下来，不满地呵斥：“你这人怎么走路的？冒失鬼！这礼服是我特意为博览会做的！”

詹金斯一边用手帕胡乱擦着，一边压低声音，飞快地说：“先生，不是故意的。跟您说个事儿，伦敦那边昨天派人来了，开价比德国高两成，还说能立刻签合同。”

施密特听了，眉头皱得更紧，拍开他的手：“别擦了，越擦越脏。”

他顿了顿，盯着詹金斯说：“开普敦的黄金成色好，我们承认。￠午·4?看-书′ ?庚/欣!蕞.哙.但想进柏林的银行，让那些银行家点头，我们承诺的十台机床只是开胃菜。要是你们想不清，那也没办法，刚果的铜矿最近也挺活跃的，他们矿长昨天还给我发了电报。”

詹金斯的喉结滚了滚，心里暗骂：这老狐狸，果然在这儿等着呢。

他首起身，把手